Peu d’équipes dans l’histoire de l’esport ont eu une ferveur telle que la Karmine Corp. En 2024, déjà deux fois championne de France et quadruple vainqueur des EMEA Masters, la KC a franchi une étape majeure en rejoignant les rangs de la League of Legends European Championship (LEC). Cette ascension marque un tournant dans l’histoire de la Karmine Corp, symbolisant non seulement leur irrésistible progression vers les sommets mais aussi leur quête inlassable de participer aux Mondiaux.
Dans une vidéo intitulée « Inside Mercato : Les Secrets de la création de notre équipe LEC 2024 », sortie le 13 janvier 2024, la Karmine Corp dévoile les coulisses de leur premier mercato en LEC. Cette vidéo offre un aperçu unique des décisions clés et des stratégies mises en œuvre pour façonner une équipe capable de rivaliser au plus haut niveau européen.
Les Contrats de Joueurs et le Mercato
La période de mercato en LEC est un moment crucial et chargé d’anticipation, marquant la fin d’une saison et la préparation pour la suivante. Entre la clôture des Worlds, le go pour la KC le 18 octobre de rejoindre la LEC et le verrouillage des rosters le 22 novembre, les équipes disposent d’un laps de temps extrêmement court pour remodeler et fortifier leurs effectifs en prévision des défis à venir. Pour la KCorp, fraîchement arrivée en LEC, cette période a été une fenêtre d’opportunité essentielle, mais également un défi de taille.
Pour la Karmine Corp, cette période a été d’autant plus significative. Avec l’un des budgets les plus modestes de la LEC, la KCorp a dû faire preuve d’ingéniosité et de discernement dans ses choix. Cette contrainte budgétaire a souligné l’importance d’une stratégie de mercato efficace.
La Karmine Corp a dû naviguer dans ces eaux complexes avec prudence, cherchant à équilibrer ambition sportive et réalités économiques.
Le Salary Cap et les Règles de Riot Games
Le Salary Cap en LEC : Un Nouveau Paradigme
Avec l’introduction du « salary cap » en League of Legends European Championship (LEC), le paysage économique de l’esport subit une transformation significative. Ce changement, prévu à partir de 2024, fait suite à l’instauration des Sporting Financial Regulations (SFR) par Riot Games, qui visent à réguler les salaires des joueurs. Cette mesure représente une réponse aux préoccupations croissantes concernant les difficultés financières rencontrées par plusieurs clubs, souvent exacerbées par les salaires élevés des joueurs.
Le salary cap en LEC n’est pas une limite individuelle, mais une mesure collective. Il prend en compte les cinq joueurs les mieux rémunérés d’une équipe.
Selon ces sources, les équipes seraient contraintes de limiter leurs dépenses à un maximum de 2 millions d’euros par an, au sujet des salaires. Tout dépassement serait assujetti à une taxe de luxe équivalant à 50 % du montant excédentaire. Les recettes de cette taxe de luxe seraient ensuite réparties entre les autres équipes du LEC et des ligues régionales de niveau 2.
Il est important de noter que les contrats en cours et les prolongations signées avant la fin des Season Finals 2023 sont soumis à des règles distinctes, permettant ainsi une transition progressive vers ce nouveau système.
En termes de rémunération, selon riftfeed, un joueur de LEC perçoit un salaire minimum de 60 000 € par an. Cette norme, bien que variable et souvent confidentielle, établit un seuil de base pour la rémunération des joueurs.
Changement des Règles d’Âge
Un autre changement majeur est l’augmentation de l’âge minimum pour jouer en LEC, passant de 17 à 18 ans. Cette modification a des implications directes pour les joueurs prometteurs tels que Caliste de la Karmine Corp. Cette décision, motivée en partie par des considérations commerciales liées aux sponsors, a provoqué des réactions mitigées au sein de la communauté. Ces nouvelles régulations vise à assurer une plus grande stabilité financière et un équilibre sportif.
Pour la Karmine Corp, l’application de cette nouvelle règle a une répercussion directe : l’impossibilité d’aligner Caliste, leur joueur prometteur, pendant les premiers mois de compétition en LEC.
Clément Laparra, Directeur Sportif de la KC, révèle dans le documentaire que face à cette contrainte, la stratégie adoptée consistait à recruter un joueur capable de disputer l’intégralité de la saison, plutôt que de se limiter à une demi-saison. En conséquence, l’intégration de Caliste en LEC sera envisagée pour le début de la saison suivante, en tenant compte de ses performances en LFL et de celles du nouvel ADC pour l’année 2024.
Le noyau de l’Équipe
Pour la Karmine Corp, la transition vers la LEC a été l’occasion de réévaluer et de consolider son noyau de joueurs. Une décision clé a été de conserver trois joueurs clés qui ont grandement contribué aux succès de l’équipe : Cabochard en tant que TOP, Saken au poste de MID, et Targamas en tant que SUPPORT. Ces joueurs ne sont pas seulement des visages familiers pour les fans de la KC, mais ils apportent également une richesse d’expérience et de compétences sur la scène internationale.
- Cabochard : Avec 263 parties jouées en LEC et une participation aux Worlds, il représente une figure de stabilité et d’expérience.
- Saken : Bien que comptabilisant seulement 14 parties en LEC, il a démontré un potentiel et une adaptabilité remarquables.
- Targamas : Fort de ses 92 parties en LEC, ainsi que de ses participations aux Worlds et au MSI, il apporte une expertise précieuse en compétition internationale.
La décision de maintenir ces joueurs au sein de l’équipe n’était pas simplement une question d’affinité ou de popularité. Elle s’inscrivait dans une stratégie délibérée visant à équilibrer l’expérience et la continuité avec l’ambition de s’élever en LEC. Cette stratégie souligne la volonté de la Karmine Corp de construire une équipe compétitive, tout en préservant un noyau de joueurs ayant déjà prouvé leur capacité à représenter dignement les couleurs de la KC.
Pour la Karmine Corp, chaque choix de joueur est un acte mesuré, visant non seulement à maintenir la cohésion et l’esprit d’équipe, mais aussi à s’assurer que chaque membre soit en mesure de relever les défis uniques du LEC. Il s’agit d’un équilibre délicat entre le maintien de l’héritage de l’équipe et l’adoption d’une approche renouvelée et dynamique nécessaire pour s’affirmer dans une ligue aussi compétitive que la LEC.
Les décisions clés
Le Cas de Cinkrof
Jakub « Cinkrof » Rokicki, le jungler polonais de la Karmine Corp, s’est trouvé à une croisée des chemins significative. Après avoir contribué de manière notable au succès de la KC, notamment en remportant le LFL Summer Split et quatre titres consécutifs aux EMEA Masters, Cinkrof n’était pas dans les plans de la KCorp en LEC. Sa frustration était palpable face à l’absence d’offres en LEC, le poussant à faire une pause compétitive, plutôt que de jouer en ligue nationale.
L’Arrivée de BO et Upset
La Karmine Corp devait donc recruter un jungle et un ADC, formant un duo avec Targamas au bot. Le premier choix s’est porté sur BO pour la jungle.
Après une période difficile chez Vitality, marquée par des résultats en deçà des attentes et des critiques, notamment durant le Summer Split, BO cherchait un nouveau départ. Sa potentielle intégration à la KCorp en LEC offrait une opportunité de redémarrer sa carrière européenne sous un meilleur encadrement.
Avec une expérience en LPL, BO semble un choix de qualité pour la KC. Cependant, ce choix venait avec une demande spécifique de BO : avoir Upset comme ADC.
Elias « Upset » Lipp, ancien botlaner de Fnatic et Team Vitality, a été envisagé comme le compagnon idéal pour BO et Targamas. Avec la confirmation officielle de son départ de Team Vitality, Upset est apparu comme une recrue potentielle de choix pour la Karmine Corp. Sa réputation et son expérience en LEC en faisaient un candidat de premier ordre pour renforcer l’équipe, malgré des résultats mitigés lors de ses dernières saisons avec Vitality.
Avec ces deux recrutements de haut niveau, la Karmine Corp complétait son roster de manière impressionnante. Néanmoins, cette formation représentait un défi considérable, étant donné que les dernières performances de BO et Upset avec Vitality en LEC, affichant un taux de victoire de 50% sur 42 parties en LEC en 2023, n’avaient pas pleinement convaincu l’ensemble de la communauté. (Source)
En rejoignant la Karmine Corp, Upset doit accepter également une condition cruciale : la possibilité que Caliste, le jeune talent prometteur de la KC, puisse prendre sa place en tant qu’ADC s’il démontre qu’il le mérite par ses performances à la fin de la saison.
Le Recrutement du Staff
Choix Stratégique du Head Coach
Pour la Karmine Corp, le recrutement du staff, et notamment du head coach, était une étape cruciale dans la préparation de l’équipe pour le LEC. Le club se trouvait devant un choix délicat entre plusieurs profils de haut niveau : Yamato, connu pour avoir mené les V aux Worlds, Striker, et le duo MAC & PAD de chez MAD Lions. Chacun de ces candidats apportait des compétences et une expérience considérables, mais la décision devait également prendre en compte la composition déjà définie de l’équipe.
Striker, ayant reçu une offre de BDS, a choisi de poursuivre son parcours avec ses joueurs actuels, écartant ainsi la possibilité de rejoindre la KC. De leur côté, MAC & PAD, désireux de travailler avec un roster de leur choix, n’étaient pas prêts à accepter l’équipe imposée par la KC. Ils ont finalement opté pour rejoindre Vitality.
Dans ce contexte, le choix de la Karmine Corp s’est finalement porté sur Yamato. Sortant d’une année sabbatique, Yamato apportait une vision fraîche et une expérience avérée, essentielles pour guider la Kcorp en LEC.
Je vous recommande vivement de visionner son interview réalisée avec Vitality lors des Worlds de 2016 pour mieux saisir sa vision.
Sélection des Assistants Coachs
L’équipe de coaching a été complétée par l’arrivée de trois assistants coachs aux profils variés :
- Steak : Un coach expérimenté, sa présence était particulièrement stratégique pour faciliter la communication avec BO, tous deux maîtrisant le mandarin. Cette synergie linguistique et culturelle était un atout pour l’intégration et l’efficacité de BO au sein de l’équipe.
- Shaves : Anciennement chez Fnatic, Shaves apportait une expertise et une connaissance approfondie du jeu et de la scène européenne, renforçant ainsi la capacité stratégique et analytique du staff.
- Reha : Issu de la KC LFL, Reha connaissait déjà bien l’environnement et la philosophie de la Karmine Corp. Sa familiarité avec le club et sa compréhension des joueurs constituaient un avantage non négligeable pour la cohésion et le développement de l’équipe.
Le Roster LFL de la Karmine Corp
Pour la Karmine Corp, la composition de son équipe pour la Ligue Française de League of Legends (LFL) représentait un défi unique, avec la nécessité de construire un roster pratiquement à partir de zéro, en se centrant autour de Caliste.
Le premier choix pour compléter cette équipe s’est porté sur Zoelys pour le rôle de Support, envisagé comme le partenaire idéal en duo de botlane avec Caliste. Cette décision reflétait la stratégie de la KC de renforcer son équipe autour de son ADC prometteur.
Zoelys avait représenté la Kcorp lors de la Coupe de France 2023
Durant le mercato, les équipes du LEC sont implicitement prioritaires par rapport aux ligues nationales, grâce à leur attractivité. Les joueurs veulent donc attendre le dernier moment en espérant recevoir une proposition en LEC. Consciente de cette réalité, la Karmine Corp a signé un prédeal avec Zoelys. Ce prédeal signifiait que le joueur rejoindrait le roster LFL de la KC si aucune offre en LEC ne se présentait avant la date limite.
La période de mercato a été marquée par une tension palpable, notamment en raison des risques associés aux fuites d’informations. Si un compte Twitter ou autres faisait une telle fuite concernant le prédeal avec Zoelys, cela aurait pu mettre en péril la stratégie de la KC, risquant de perdre leur joueur au profit d’une autre équipe. Finalement, Zoelys signera avec Rogue en LEC, forçant la Karmine Corp à revoir entièrement sa stratégie pour la LFL.
Après ces rebondissements, la composition finale de l’équipe LFL de la Karmine Corp pour la saison est la suivante :
Maynter (🇺🇦) en Jungle – Ex Joueur Team Du Sud & Lille Esport
Lyncas (🇱🇹) en Toplane – Ex Joueur Team GO
Vladi (🇬🇷) en Midlane – Ex Joueur ERL en Grèce et en Irlande
Caliste (🇫🇷) en ADC
Fleshy (🇹🇷) en Support – Ex Joueur FUT Esport
Conclusion
La saison 2024 de la KCorp en LEC a débuté sous des auspices quelque peu inquiétants, marqués par un départ en 0-3, avec des défaites contre des équipes de premier plan telles que Fnatic, G2 Esports, et les Mad Lions, l’équipe d’Ibai. Ces résultats initiaux, bien que décevants, ne doivent cependant pas occulter les efforts stratégiques et les décisions clés prises par la KC au cours de la période de mercato.
La construction du roster, à la fois pour le LEC et la LFL, a été un exercice de jonglerie, équilibrant les attentes élevées, les contraintes budgétaires, et les nouvelles régulations du LEC. La Karmine Corp a dû naviguer à travers des eaux complexes, marquées par l’introduction du salary cap et les ajustements liés aux règles d’âge de Riot Games. Malgré ces défis, la KC a montré une volonté ferme de bâtir des équipes compétitives.
Ces débuts difficiles en LEC ne sont peut-être que les premiers pas d’un parcours qui promet d’être riche en enseignements et en opportunités de croissance. Au moment où j’écris cet article, la LFL débute ce soir avec pour match d’ouverture KC opposé à BKROG.
Mention spéciale également à Tekdown pour la réalisation de ce documentaire.